“Tout” is a masculine singular indefinite adjective that declines to “Tous” in the masculine plural and to “Toute” and “Toutes”, respectively, in the feminine singular and plural.
An indefinite adjective agrees in gender (masculine/feminine) and in number (singular/plural) with the noun it determines.
Following this simple rule, “Tout” agrees typically with the gender and number of the nouns it precedes.
In an illustrated way, this gives:
| Gender | Number | Result |
| Masculine | Singular | Tout |
| Masculine | Plural | Tous |
| Feminine | Singular | Toute |
| Feminine | Plural | Toutes |
Tout” can be an adjective, a pronoun, or an adverb. Here are some tips for distinguishing between “Tout” “Tous” “Toute” “Toutes”
| If the function of “Tout” is… | Then “Tout” | Example |
| Adjective | Agrees | Masculine, Feminine or Plural agreement with the noun : -Nous contrôlons tout l’approvisionnement. -Nous contrôlons toute la chaîne d’approvisionnement. -Tous nos fournisseurs sont suisses -Toutes les matières premières sont suisses |
| If the function of “Tout” is… | Then “Tout” | Example |
| Pronoun (Subject or Complement) | Agrees | -Tout va bien. -Ne vous inquiétez pas pour les contrats, tout est envoyé. -Ne vous inquiétez pas pour les contrats, tous sont envoyés (Tous les contrats). -Ne vous inquiétez pas pour les commandes, toutes sont envoyées (Toutes les commandes). -Ne vous inquiétez pas pour les contrats, je les ai tous envoyés (Masculine Plural complement of « les » for « les contrats »). -Ne vous inquiétez pas pour les commandes, je les ai toutes envoyées (Feminine Plural complement of « les » for « les commandes »). |
| If the function of “Tout” is… | Then “Tout” | Example |
| adverb (Tous means completely, utterly or entirely and is placed before an adjective) | Agrees | before a feminine adjective that begins with a consonant or an aspirated h. – Elle est toute contente (accord because feminine adjective beginning with a consonant). – Elles sont toutes contentes (accord because feminine adjective beginning with a consonant). |
| DOES NOT Agree: before a vowel before a silent h or before a masculine plural adjective (Tout = entirely) | -Ils sont tout contents (no agreement because the adjective is masculine: they are completely happy). -Elle est tout heureuse (no agreement because the h is not aspirated, but muted). -Elle est tout émue (no agreement because émue starts with a vowel). |
Pronunciation
You may have noticed that the “s” in “Tous” is sometimes pronounced. It takes the meaning of “tout le monde = everyone”, “l’ensemble = the whole” and always takes an “s“.
For example : Ils sont tous allés voir le spectacle hier soir (tout le monde est allé le voir).
But the final “s” in “tous” is not always pronounced, which complicates things.
Expressions with Tout
“Tout” is used in many expressions. In some expressions, it can be singular, in others plural, and in still others singular or plural. To help you, here is a non-exhaustive list of expressions with Tout.
à tout prix
à toute allure
à toute épreuve
contre toute attente
en toute franchise
à tous égards
à toutes fins utiles
en toutes lettres
de tout côté/ de tous côtés
à tout moment/ à tous moments
de toute façon/ de toutes façons
Quiz Tout, Tous, Toute or Toutes
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