Bonjour mes étudiants ! Whether you’re planning your first trip to France or simply want to navigate French airports with confidence, mastering essential airport vocabulary is crucial. As your French teacher, I’ve compiled the 50 most practical phrases you’ll actually hear and use in real airport situations.
Why Airport French Matters
Airports can be stressful enough in your native language. Having these phrases ready will help you navigate check-in, security, boarding, and arrivals smoothly while impressing locals with your preparation and respect for their language.
Section 1: Arrival and Check-in (L’arrivée et l’enregistrement)
At the Airport Entrance
- Où est le terminal ? – Where is the terminal?
- Excusez-moi, où sont les départs ? – Excuse me, where are departures?
- Je cherche l’enregistrement. – I’m looking for check-in.
Check-in Counter
- Bonjour, je voudrais m’enregistrer. – Hello, I would like to check in.
- Voici mon passeport et mon billet. – Here is my passport and my ticket.
- Je n’ai qu’un bagage à main. – I only have carry-on luggage.
- Combien coûte un bagage supplémentaire ? – How much does an extra bag cost?
- Puis-je avoir un siège côté hublot ? – Can I have a window seat?
- Y a-t-il des sièges côté couloir disponibles ? – Are there any aisle seats available?
- À quelle heure embarque-t-on ? – What time do we board?
Section 2: Security and Passport Control (Sécurité et contrôle des passeports)
Security Checkpoint
- Où est le contrôle de sécurité ? – Where is security control?
- Dois-je enlever mes chaussures ? – Do I need to remove my shoes?
- Puis-je garder mon ordinateur portable dans le sac ? – Can I keep my laptop in the bag?
- Voici mes liquides. – Here are my liquids.
Passport Control
- Voici mon passeport. – Here is my passport.
- Je suis en voyage touristique. – I’m traveling for tourism.
- Je reste une semaine. – I’m staying for a week.
- Je loge à l’hôtel. – I’m staying at a hotel.
Section 3: Finding Your Way (Se diriger)
Navigation
- Où se trouve la porte d’embarquement ? – Where is the boarding gate?
- Dans quelle direction est la porte B12 ? – Which direction is gate B12?
- Y a-t-il une navette pour le terminal 2 ? – Is there a shuttle to terminal 2?
- Combien de temps faut-il pour aller à la porte ? – How long does it take to get to the gate?
- Où sont les toilettes ? – Where are the restrooms?
- Y a-t-il un distributeur automatique ici ? – Is there an ATM here?
Section 4: Shopping and Services (Achats et services)
Duty-Free and Shops
- Où est la boutique hors taxes ? – Where is the duty-free shop?
- Acceptez-vous les cartes de crédit ? – Do you accept credit cards?
- Combien coûte ceci ? – How much does this cost?
- Puis-je avoir un reçu ? – Can I have a receipt?
Food and Drink
- Où puis-je prendre un café ? – Where can I get coffee?
- Y a-t-il un restaurant par ici ? – Is there a restaurant around here?
- L’addition, s’il vous plaît. – The check, please.
Section 5: Boarding and Flight (Embarquement et vol)
At the Gate
- L’embarquement a-t-il commencé ? – Has boarding started?
- Quel groupe embarque maintenant ? – Which group is boarding now?
- Mon vol est-il à l’heure ? – Is my flight on time?
- Y a-t-il du retard ? – Is there a delay?
- Quelle est la porte d’embarquement ? – What is the boarding gate?
On the Plane
- Excusez-moi, c’est ma place. – Excuse me, this is my seat.
- Pourriez-vous m’aider avec mon bagage ? – Could you help me with my luggage?
- Puis-je avoir de l’eau, s’il vous plaît ? – Can I have some water, please?
- Où sont les toilettes dans l’avion ? – Where are the restrooms on the plane?
Section 6: Arrival and Baggage (Arrivée et bagages)
Baggage Claim
- Où est la récupération des bagages ? – Where is baggage claim?
- Sur quel tapis arrive mon vol ? – Which carousel does my flight arrive at?
- Mon bagage n’est pas arrivé. – My luggage didn’t arrive.
- À qui dois-je signaler un bagage perdu ? – Who should I report lost luggage to?
Customs and Exit
- Rien à déclarer. – Nothing to declare.
- Où est la sortie ? – Where is the exit?
- Comment aller au centre-ville ? – How do I get to the city center?
- Où prendre le train/métro/bus ? – Where do I catch the train/metro/bus?
- Combien coûte un taxi pour l’hôtel ? – How much does a taxi to the hotel cost?
- Merci beaucoup pour votre aide ! – Thank you very much for your help!
Essential Grammar Tips
Polite Forms
Always use “vous” (formal you) when speaking to airport staff. Add “s’il vous plaît” (please) and “merci” (thank you) to sound polite and respectful.
Question Formation
- Où est…? (Where is…?) – Most useful question starter
- Combien…? (How much/many…?) – For costs and quantities
- Puis-je…? (May I…?) – Polite way to ask permission
Emergency Phrase
If you’re completely lost: “Parlez-vous anglais ?” (Do you speak English?)
Practice Exercises
Exercise 1: Match the Situation
Practice matching these phrases to airport situations:
- Lost luggage → “Mon bagage n’est pas arrivé”
- Looking for your gate → “Où se trouve la porte d’embarquement ?”
- Checking in → “Je voudrais m’enregistrer”
Exercise 2: Role Play
Practice with a partner, taking turns being the traveler and airport staff member using these phrases in realistic scenarios.
Cultural Notes
French airport staff generally speak some English, but making an effort to speak French first shows respect and often results in friendlier, more helpful service. Don’t worry about perfect pronunciation—your effort will be appreciated!
Remember: French airports follow international standards, so many signs will include English. However, announcements are often only in French, making these listening phrases particularly valuable.
Your Homework Assignment
Before your next trip, practice these 50 phrases until you can say them confidently. Focus especially on pronunciation of key words like “embarquement” (boarding), “bagage” (luggage), and “porte” (gate).
Bon voyage et bonne chance avec votre français !
